イ・ボミ選手が2023年シーズンをもってJLPGAツアーから引退すると、所属先の延田グループが広報を通じ、2023年2月27日明らかにしました。
同選手がJLPGAツアーへ参戦したのは2011年からですので、12年目での引退と成りますが、振り返れば2015年と2016年には連続して賞金女王に輝いています。同選手は参戦の翌年以降6年間に渡り、第一線で活躍し常に優勝争いを演じて来ましたので、その強さが目立ちました。
しかしながら同選手の特徴は強さばかりでは無く、ファンサービスが他を圧倒しており、日本のゴルフファンを鷲づかみにし離さなかった点では無いでしょうか。プロゴルファーとはどの様にあるべきか、その基本中の基本を、お手本の如く示したのが際立っていました。
同選手は試合会場へ応援に来てくれるファンの顔と名前を憶えており、「〇〇さん、今日も来てくれたんですね」と声をかける、この何気ない一言がファンの心に響いたのです。同選手にとっては特別な事では無く、極自然な挨拶だったのかも知れませんが。
1980年代韓国や台湾出身選手への、日本の試合会場に於ける日本人観戦者からの差別発言、或いは蔑視的対応が、近年影を潜めつつ有ったものの、それは完全に払拭された訳では無く、声にし辛い状況だった訳ですが、同選手の心温まる対応は、試合を通じ海外の選手をより身近にさせたと言えます。
同選手を語る時、此の点を決して見失っては、いけないのだと思います。最大の功績でした。